O projeto foi avançado pelo presidente da Assembleia Legislativa da Madeira, José Manuel Rodrigues, após uma reunião que manteve com membros do Governo Provincial dos Dehonianos em Portugal, dono do imóvel.

"Este enorme edifício emblemático do Funchal continuará a ter uma função social, agora, segundo os padres Dehonianos, mais virada para a própria comunidade", afirmou o responsável do principal órgão de governo próprio da Madeira.

De acordo com a informação disponibilizada, o objetivo dos Dehonianos é "dar uma nova utilidade ao Colégio Missionário do Sagrado Coração, na Região".

Este imóvel durante 72 anos funcionou como seminário interno e deverá "receber um projeto social de apoio aos idosos", adiantou.

José Manuel Rodrigues complementou que "a intenção do Governo Provincial falar com os órgãos de Governo próprio da Região para que este grande edifício possa ser uma estrutura de apoio ao envelhecimento da população, que traz enormes desafios, quer em termos de lares quer em termos de rede de cuidados continuados".

Conhecido popularmente como o 'Seminário', por este edifício "passaram milhares de alunos" e foi o local de formação de "muitos padres, que se encontram em missões no estrangeiro e no país".

A propriedade tem um prédio com cerca de seis hectares e ao longo de mais de sete décadas "passou por diversas transformações", acolheu o seminário, a escola Bartolomeu Perestrelo e, "presentemente, é a residência de oito sacerdotes idosos".

O 'Seminário', o grande imóvel pintado de verde, localizado no topo da Calçada da Encarnação, que tem marcado na seu pátio em pedra a data de 1909 e mostra sinais de degradação, poderá voltar a "abrir portas à comunidade, dando resposta à procura crescente de lares provocada pelo aumento da esperança de vida, derivado das melhores condições de saúde e de vida alcançadas nas últimas décadas", referiu.

O presidente do parlamento madeirense acrescentou que já foi realizado o levantamento arquitetónico e que "estão a ser sondadas as necessidades sociais, junto dos governantes e das instituições", sendo o objetivo dos Dehonianos "criar um projeto com utilidade social".

José Manuel Rodrigues realçou que "estão a ser dados os primeiros passos" para desenvolver este projeto.

"Estou certo que quer o Governo Regional, quer os outros institutos públicos, através das verbas do Programa de Recuperação e Resiliência, não deixarão de apoiar esta belíssima ideia dos Dehonianos, de transformar o Colégio Missionário numa obra social virada para a população mais idosa das ilhas da Madeira e do Porto Santo", concluiu.

Os Dehonianos chegaram à Madeira em 1947.

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