A iniciativa daquele que é o único parque ornitológico do país resulta de uma parceria com a EAZA - Associação Europeia de Zoos e Aquários, no âmbito de uma campanha com que a comunidade zoológica internacional vem adotando ações "mais práticas e imediatas" para travar "na natureza mais próxima" o declínio de algumas espécies.

A explicação é de Salomé Tavares, que, como diretora do zoo do distrito de Aveiro, declara à Lusa: "Manter a biodiversidade do meio onde vivemos passa cada vez mais por iniciativas concretas, por um lado, e pelo envolvimento da comunidade não-científica, por outro, porque falar de intenções não chega. Neste caso específico, vamos mostrar como os abrigos podem ajudar na preservação de espécies, ser feitos por qualquer pessoa com o mínimo de habilidade manual e instalar-se praticamente em qualquer lado".

Nos dias 24 e 25 de abril, o Zoo terá assim em exposição nove abrigos, entre os quais os adequados para morcegos, estorninhos, corujas-das-torres e esquilos. O primeiro desses resguardos visa proteger espécies como o morcego-pigmeu e o morcego-de-bigodes quando procuram um local para se alimentar, no que a diretora do Zoo realça que, apesar da má reputação dessas aves, elas "não provocam qualquer dano nas culturas agrícolas e ajudam até no combate a pragas, reduzindo a necessidade de inseticidas".

Já no que se refere aos estorninhos, a casa-ninho favorece a preservação da espécie porque substitui as cavidades naturais onde essas aves habitualmente nidificam e que, por serem características de árvores com algum diâmetro de tronco, são cada vez mais escassas.

Situação distinta é a das corujas-das-torres, que, por preferirem construir ninho em estruturas humanas como celeiros, sótãos ou chaminés, vêm-se deparando ao longo dos anos com menos edificações que cumpram esses critérios, por efeito da reabilitação imobiliária e urbana. Disponibilizar-lhes um abrigo representa, portanto, um incentivo à sua reprodução e ao aumento demográfico "de predadores de topo que auxiliam os agricultores a controlar insetos e anelídeos que, em excesso, ameaçam as plantações".

Os abrigos para esquilos, por sua vez, têm objetivos um pouco distintos: "Oferecem-lhes locais mais seguros para nidificar do que aqueles que habitualmente utilizam e que podem ficar encharcados com chuvas intensas ou colapsar com ventos fortes. E como os esquilos colhem sementes e frutos secos que enterram para consumo futuro, também ajudam a que muito desse alimento acabe por germinar e dê origem a novas árvores".

Salomé Tavares afirma que essa seleção de abrigos foi pensada tendo em conta que a vida selvagem enfrenta atualmente, um pouco por todo o mundo, "uma crise de alojamento" motivada pela intervenção humana que vem transformando áreas verdes em explorações agrícolas, parques de extração de minério ou empreendimentos imobiliários.

Essas e outras questões serão abordadas, aliás, nas oficinas que, obrigando a inscrição prévia, vão ensinar os visitantes do Zoo a construir os referidos abrigos e a afixá-los com segurança e em posição adequada nos seus jardins ou em florestas próximas.

"Nessas aulas as crianças também vão poder criar um dispensador de materiais -- com folhas, ramos, fios e tecidos -- para ajudarem as aves a construírem os seus ninhos, facilitando-lhes o trabalho de encontrar esses elementos na natureza", adianta.

A diretora do parque ornitológico garante, contudo, que "mesmo quem não tem talento para bricolage" poderá associar-se à missão da EAZA, comprando no Zoo ninhos e abrigos "que já estarão prontos a usar e que depois só têm que ser afixados no quintal, num pequeno-grande contributo para a biodiversidade do planeta".

Para isso será até criada uma plataforma própria em que os cidadãos poderão registar a localização exata dos seus abrigos, para uma melhor noção da abrangência da iniciativa

Quem preferir atividades mais passivas tem ainda hipótese de usufruir de outra novidade do Zoo, desde que se inscreva antecipadamente: "Pode participar na visita inaugural do roteiro 'Guardiãs das Aves', que dá a conhecer as árvores com que o zoo replicar habitats de cinco continentes. É um património botânico e paisagístico muito valioso e está cheio de histórias e curiosidades interessantes".

Leia Também: Atlético de Madrid ganha recurso e terá estádio cheio contra o City