Quem quiser viajar entre Santo Ovídio e a recém-inaugurada estação de metro de Vila d'Este, na Linha D do Metro do Porto, poderá fazê-lo gratuitamente durante este fim de semana, anunciou o presidente da empresa, Tiago Braga, na sexta-feira.

"Vamos convidar os cidadãos da Área Metropolitana do Porto [AMP] a visitarem esta estação [Manuel Leão], a estação do Hospital Santos Silva, o viaduto, e nós iremos oferecer à população, será de acesso livre e gratuito a viagem de metro entre a estação de Santo Ovídio e a estação de Vila d'Este", bem como o regresso, disse Braga aos jornalistas.

O novo troço desta linha de metro, em Vila Nova de Gaia, foi inaugurado na sexta-feira, com uma cerimónia na nova estação subterrânea Manuel Leão. A gratuitidade das viagens começou nesse mesmo dia e mantém-se até domingo, passando o serviço comercial a funcionar regularmente - e de forma paga - a partir de segunda-feira.

Tiago Braga explicou que esta extensão, que une as estações de Manuel Leão, Hospital Santos Silva e Vila d'Este, trará, por ano, "mais 950 mil quilómetros produzidos comercialmente, com um potencial gerador de procura que ascende a 4,5 milhões de passageiros anuais, mais 18 mil validações diárias".

Já a ministra do Ambiente e Energia, Maria da Graça Carvalho, defendeu que a extensão da linha é "muito superior aos quilómetros" que comporta, trazendo consigo "dignidade, mobilidade, poupança de tempo em deslocações, que pode ser aproveitado pela família, com os amigos" e que melhora a "qualidade de vida" da região.

Região esta onde cerca de 17 mil habitantes "dependiam do automóvel e dos autocarros, que muitas vezes têm problemas", vincou.

Já o ministro das Infraestruturas e Habitação, Miguel Pinto Luz, afirmou que o atual Executivo não tem "qualquer pejo" em inaugurar uma obra iniciada por outro Governo, sem uma "perspetiva maniqueísta da vida" em que seria necessário "refazer tudo aquilo que veio de trás".

Já o presidente da Câmara de Gaia e da AMP, Eduardo Vítor Rodrigues, falou de uma obra que passou do "mito" à realidade, num "momento de alegria para todos".

"Quando a região Norte cresce, o país cresce. Quando a região Norte progride, o país progride. Este é um investimento que faz muito sentido", e que foi decidido com base em critérios de "sustentabilidade financeira".

Com uma extensão de mais de três quilómetros, a empreitada arrancou em 2021 e incluiu a construção de um viaduto de 420 metros entre Santo Ovídio e Manuel Leão (estação subterrânea), um túnel de um quilómetro até à estação Hospital Santos Silva e um Parque de Material e Oficinas (PMO).

Em Santo Ovídio, a atual estação da Linha Amarela vai ainda ter ligação pedonal à futura estação da Linha Rubi (Santo Ovídio - Casa da Música) e à futura estação ferroviária de Alta Velocidade, também em Santo Ovídio, cuja rotunda deverá ser transformada numa praça.

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