A memória operacional é o processo natural de reter informação no cérebro durante um período breve de tempo - geralmente, por apenas alguns segundos. 

Segundo os cientistas, esta capacidade é indicadora de várias habilidades do foro mental, tais como inteligência, compreensão e aprendizagem. 

O novo estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, analisou a obediência às regras de distanciamento social impostas na fase inicial da pandemia do novo coronavírus SARS-CoV-2, causador da doença da Covid-19. 

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Os investigadores da Universidade da California, nos Estados Unidos, apuraram que pessoas com uma memória operacional mais elevada têm uma maior consciencialização acerca dos benefícios de manter o distanciamento social e de usar máscara. E como tal, mostraram uma maior predisposição para cumprir as diretrizes impostas pelas autoridades de saúde no ínicio da pandemia. 

Weiwei Zhang, professor associado de psicologia e co-autor da pesquisa, disse: "quão mais elevada é a memória operacional, maior é a tendência para seguir normas associadas ao distanciamento social ou utilização de máscara". 

"Surpreendentemente, esta relação é sustentada mesmo após termos controlado estatisticamente fatores psicológicos e sócio-económicos, tais como quadros de depressão e ansiedade, traços de personalidade, educação, inteligência e rendimento", afirmou o professor. 

Para efeitos daquele estudo, os investigadores questionaram 850 indivíduos norte-americanos entre 15 e 23 de março - as duas primeiras semanas em que os Estados Unidos declararam o estado nacional de emergência devido à Covid-19. 

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