Zealandia: a próspera reserva natural urbana da Nova Zelândia

A dez minutos do edifício do parlamento de uma cidade pode parecer um local improvável para uma reserva natural, mas é isso que pode encontrar em Wellington, a capital da Nova Zelândia.

Em 1999, foi erguida uma cerca especialmente projetada em torno de um local que agora é conhecido como Zealandia, uma reserva natural que abriga muitas espécies raras recuperadas. Intrigado(a)? Então veja esta galeria para aprender tudo sobre a próspera reserva natural urbana da Nova Zelândia.

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Bela nova Zelândia

Pergunte a qualquer pessoa que já tenha estado na Nova Zelândia e dir-lhe-ão que é lindo. Desde extensas praias de areia branca a cordilheiras de montanhas de tirar o fôlego, a gloriosa natureza é abundante.

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Vida Selvagem na Nova Zelândia

Tradicionalmente, a Nova Zelândia é conhecida pela sua vida selvagem exótica. O país é o lar de uma infinidade de espécies coloridas e alegres que são difíceis de encontrar noutros lugares.

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Urbanização

No entanto, o país não está imune aos efeitos da urbanização — 87% da população já vive em áreas urbanas — e ao longo dos anos a biodiversidade sofreu.

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Hihi

O hihi, por exemplo, um pássaro canoro preto e amarelo do tamanho de um pardal, cujo nome maori se refere aos raios do sol, começou a desaparecer do continente na década de 80.

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Little Barrier

Até 2005, a espécie estava confinada a Little Barrier Island, uma pequena ilha na costa nordeste da Ilha do Norte da Nova Zelândia.

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Renascimento

Em 2021, entretanto, há uma população de hihi no continente. E tudo isso graças a um ecossistema, a Zealandia, que prospera na capital do país, Wellington.

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Zealandia

As reservas naturais urbanas ainda são um fenómeno relativamente novo e estamos apenas a começar a compreender os seus benefícios. Mas Zealandia só pode ser descrita como uma história de sucesso.

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Localização urbana

Localizada a apenas 10 minutos de carro do edifício do parlamento do país, Zealandia é o lar de mais de 40 espécies de pássaros nativos, bem como dezenas de répteis, sapos e invertebrados ameaçados de extinção.

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Como funciona

O sucesso de Zealandia pode ser atribuído à cerca de exclusão de predadores de 8,5 km que circunda a reserva e protege os seus habitantes.

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Projeto feito à medida

A cerca foi especialmente projetada por um grupo de gestores de conservação, engenheiros e cientistas para atender às necessidades específicas do ecossantuário.

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Completamente abrigado

É alta o suficiente para que predadores mamíferos, como furões e gambás não consigam entrar, e tem uma saia subterrânea que impede que animais como ratos passem por baixo do solo.

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Duas décadas de construção

A cerca foi construída em 1999 e, após a erradicação de uma praga, muitas espécies de fauna e flora foram introduzidas na área ou cresceram naturalmente.

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Uma palavra do chefe-executivo

De acordo com Paul Atkins, presidente-executivo da Zealandia, houve um "aumento rápido na população dessas aves que antes estavam à beira da extinção na região [de Wellington]".

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Múltiplos benefícios

Zealandia oferece uma série de grandes benefícios, tanto para as comunidades vizinhas como para o avanço da investigação de conservação.

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Local de investigação

Além de fornecer um espaço para os moradores da cidade voltarem a vivenciar a Natureza, Zealandia é o local perfeito para testar técnicas de conservação que podem ter uma aplicação mais ampla.

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Manutenção

Embora as espécies estejam a prosperar na Zealandia, o ecossantuário não

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Voluntários

Felizmente, há muitos voluntários que cuidam da reserva diariamente, alimentando os pássaros e verificando qualquer perigo potencial que possa permitir a entrada de um predador mamífero através da cerca.

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Uma palavra de um guarda florestal

De acordo com Ellen Irwin, uma guarda florestal líder da equipa de conservação do ecossantuário, "uma grande parte do sucesso da Zealandia é que ela está inserida na comunidade".

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Pequenos passos

Embora todo esse ótimo trabalho esteja em andamento, é justo dizer que as pessoas na Zealandia não chegaram sequer perto daquilo que querem fazer, e têm ainda grandes planos para o futuro.

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Visão de longo prazo

A visão de longo prazo de Zealandia é restaurar o vale em que reside ao seu estado pré-humano. Os especialistas estimam que isso levará cerca de 500 anos.

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Curto prazo

É um objetivo admirável, mas voltando aos dias de hoje, perguntamo-nos se outras cidades podem aprender com Wellington e a sua próspera reserva natural urbana.

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Problemas

Um problema que muitas cidades enfrentam é que não estão equipadas para construir uma reserva cercada, seja porque lhes falta espaço ou dinheiro (ou ambos).

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Soluções

Uma professora e ecologista da Universidade de Auckland, Margaret Stanley, tem uma resposta para isso: “Planeiem corredores de vegetação em toda a cidade, de forma que a natureza seja dispersa e não contida num só lugar”.

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Benefício adicional

De acordo com Stanley: "Ao fazer-se isso, não se está apenas a aumentar a biodiversidade na cidade, mas também ligando comunidades que não têm acesso à natureza."

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Importância da localização

O presidente-executivo da Zealandia, Paul Atkins, também tem um conselho para as cidades que desejam seguir o exemplo de Wellington: escolherem o ponto de partida ecológico correto.

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História da Zealandia

Zealandia, por exemplo, foi explorada para agricultura e mineração antes da construção de uma barragem em 1878 para fornecer água a Wellington.

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Facilmente convertível

Como era o local de um fornecimento de água crítico, a terra em que a Zelândia agora fica era protegida e poderia crescer novamente, o que significa que seria mais fácil convertê-la numa reserva natural mais tarde.

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Danificado, mas não desolado

Atkins enfatiza: "Não começámos com um cercado vazio. Tínhamos um ecossistema danificado, mas não desolado."

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Palavras sábias

“Encontre um espaço verde que possa ser regenerado, onde se possa ver sinais rápidos dessa regeneração para que obtenha provas imediatas do seu trabalho e restaure-o juntamente com a comunidade.”

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Em conclusão

Resta saber se outras cidades seguirão os passos de Wellington, mas por enquanto é ótimo testemunhar o renascimento da vida que prospera dentro das cercas desta reserva urbana.

Fontes: (BBC)

Veja também: A Natureza a invadir as cidades abandonadas

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