As doenças cardíacas em animais de companhia são frequentemente silenciosas e os sinais clínicos podem passar despercebidos. "A prevalência destas doenças varia entre as duas espécies, sabendo-se que afetam 10% dos cães e 15% dos gatos", segundo um comunicado da Anicura, a propósito do Dia Mundial do Coração, que se assinala a 29 de setembro.

Tosse, cansaço excessivo, dificuldades respiratórias e desmaios são alguns dos sintomas que devem ser motivo de ida ao veterinário. Segundo Rui Máximo, médico veterinário do AniCura Atlântico Hospital Veterinário, "o diagnóstico precoce e o acompanhamento regular são fundamentais para o controlo destas patologias e para a melhoria da qualidade de vida dos nossos animais".

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O recomendável são consultas regulares e exames complementares, como ecocardiogramas e eletrocardiogramas, especialmente em raças predispostas ou em animais com mais de sete anos de idade. "A prevenção e o acompanhamento médico são essenciais. Assim como cuidamos do nosso coração, devemos também cuidar do coração dos nossos amigos de quatro patas", acrescenta.

Sendo considerada a quarta causa de morte mais comum nos cães, a doença cardiovascular pode ser controlada, mediante vigilância médica adequada. Entre as patologias mais frequentes nos animais de companhia, destacam-se:

Doença Degenerativa Valvular Mitral

Também designada por doença mixomatosa da válvula mitral, é a doença cardíaca adquirida mais frequente em cães adultos, representando mais de 70% das doenças cardíacas na espécie canina. A sua prevalência aumenta com a idade sendo mais frequente em cães de raça pequena, como Cavalier King Charles Spaniel e Poodle.

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Cardiomiopatia Dilatada (CMD)

Mais comum em cães de raças grandes, como Doberman Pinscher e Boxer. A CMD é caracterizada pelo enfraquecimento do músculo cardíaco, que se dilata e perde a capacidade de bombear o sangue de forma eficiente. É a segunda forma mais prevalente de doença cardíaca em cães, sendo responsável por 10% dos diagnósticos cardíacos.

Cardiomiopatia Hipertrófica (CMH)

A doença cardíaca mais prevalente em gatos, afetando até 15% dos felinos, especialmente os das raças Maine Coon e Ragdoll. A CMH leva ao espessamento das paredes do coração, dificultando o bombear de sangue e podendo resultar em insuficiência cardíaca ou tromboembolismo.

Doenças Cardíacas Congénitas

Afetam cerca de 1% a 2% dos cães e gatos e incluem defeitos de nascença como estenose pulmonar, comunicação interventricular e persistência do canal arterial. Estes problemas exigem diagnóstico precoce e, muitas vezes, intervenção cirúrgica.

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