Os Pinault assinaram o acordo de doação na Arquidiocese de Paris, após meses de atraso que deixaram as autoridades francesas dependentes de pequenas doações de caridade para financiar a primeira fase dos reparos.

Este donativo dará à Fundação Notre-Dame um impulso financeiro há muito esperado, enquanto as autoridades planeiam a reconstrução da catedral, depois do incêndio em 15 de abril deste ano.

O arcebispo de Paris, Michel Aupetit, disse que "todo o mundo dá o que pode de acordo com as suas necessidades", mas, acrescentou: "Os grandes doadores dão-nos espaço para respirar".

François Pinault, cujo grupo internacional de luxo Kering tem como a subsidiárias a Gucci e Saint Laurent, prometeu a oferta logo após o incêndio e disse que esperava que ao anunciar publicamente a sua doação motivasse outras pessoas a participar também.

O multimilionário francês Bernard Arnault, do grupo de artigos de luxo LVMH, seguiu o exemplo e prometeu 200 milhões de euros, tal como a Fundação Bettencourt Schueller da fortuna L'Oreal.

Arnault finalizou o seu contrato de doação na semana passada.

Uma onda de apoio materializou-se rapidamente nas horas e dias que se seguiram ao incêndio.

"Aconteceu espontaneamente naquela noite, quando ainda não sabíamos se a catedral poderia ser salva", disse Aupetit sobre o compromisso da família Pinault.

"Ele lançou um movimento que ainda está em andamento, porque ainda temos 140 doações por semana", acrescentou.

A fundação recebeu 36 milhões de euros de 46.000 contribuições individuais, 60 empresas e 29 municípios entre 15 de abril e o final de setembro, segundo um comunicado. Aupetit disse que recebeu doações tão pequenas quanto um euro.

Grandes doações, como as dos Pinault, levaram meses até se materializarem. Enquanto isso, a fundação conta principalmente com pequenos doadores individuais da França e dos EUA para pagar os salários dos trabalhadores que ainda trabalham para limpar o local e conter os danos causados pelo incêndio.

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