"[Bento XVI] transmitiu aos fiéis o rico tesouro da Igreja Católica com a razão e com a alma. Isso é o que moldará a memória" sobre o papa emérito, disse Steinmeier, acrescentando que Bento XVI era muito respeitado em todo o mundo, algo que não mudou depois da sua renúncia ao pontificado em 2013, segundo a agência de notícias alemã DPA.

Da mesma forma, o Presidente alemão mostrou-se agradecido por poder participar do funeral na Praça de São Pedro e pelo facto de o Papa Francisco ter recebido previamente a delegação alemã.

Frank-Walter Steinmeier sublinhou que o papa emérito sempre esteve profundamente enraizado nas tradições católicas, mas ao mesmo tempo estabeleceu o diálogo com outras Igrejas e religiões.

"Ele mesmo conduziu as conversações com os muçulmanos e também com os judeus", sublinhou, antes de recordar também as visitas de Joseph Ratzinger à Alemanha e o seu discurso na Câmara Baixa do Parlamento [Bundestag].

"Foi o primeiro Papa a falar perante a Câmara Baixa do Parlamento alemão", afirmou.

O Presidente da Alemanha salientou que Bento XVI se comprometeu a enfrentar as denúncias de abuso sexual na Igreja Católica.

"Um processo de reconciliação com o passado que está em curso e deve continuar", sublinhou o chefe de Estado alemão.

Bento XVI morreu no dia 31 de dezembro, aos 95 anos, e foi sepultado hoje na Cripta da Basílica de São Pedro, no Vaticano, após uma cerimónia fúnebre presidida pelo Papa Francisco.

Cerca de 50 mil pessoas assistiram hoje na Praça de São Pedro ao funeral do papa emérito.

O Presidente italiano, Sergio Mattarella, e a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, estavam entre as autoridades que compareceram ao funeral. O chefe de Estado alemão, o chanceler alemão, Olaf Scholz, o Rei Filipe e a Rainha Mathilde da Bélgica, e a rainha emérita de Espanha Sofia estavam entre os dignitários que marcaram presença na cerimónia.

O Estado português foi representado nas cerimónias pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, e pela ministra da Justiça, Catarina Sarmento e Castro.

Joseph Ratzinger, que foi Papa entre 2005 e 2013, nasceu em 1927 em Marktl am Inn, na diocese alemã de Passau, tornando-se no primeiro alemão a chefiar a Igreja Católica em muitos séculos e um representante da linha mais dogmática da Igreja.

O Papa emérito Bento XVI abalou a Igreja ao resignar do pontificado por motivos de saúde, em 11 de fevereiro de 2013, dois meses antes de comemorar oito anos no cargo.

Os abusos sexuais a menores por padres e o "Vatileaks", caso em que se revelaram documentos confidenciais do papa, foram temas que agitaram o seu pontificado.

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