Nove meses após ter sido encontrado dentro de uma caixa de madeira no porão de um avião que fazia o trajeto entre a Nigéria e a Tailândia, no aeroporto de Istambul, na Turquia, o pequeno Zeytin vai voltar ao seu país.
Zeytin, um gorila-ocidental-das-terras-baixas ('gorilla gorilla gorilla'), tinha apenas cinco meses quando foi encontrado durante uma escala em Istambul e a sua cara assustada percorreu a imprensa de todo o mundo.
A descoberta motivou uma competição pública para encontrar o nome para o pequeno gorila e o animal passou a chamar-se Zeytin (Azeitona, em português).
O primata passou os últimos nove meses a recuperar no Pelenezkoy Zoo, em Istambul, e, segundo os seus tratadores, é agora uma criatura muito diferente da cria traumatizada que era quando chegou ao jardim zoológico.
"Ele foi encontrado dentro de uma caixa pequena e estava aterrorizado. Dava para ver isso nos seus olhos", disse Fahrettin Ulu, diretor regional da Direção de Conservação da Natureza e Parques Nacionais de Istambul, à agência de notícias France-Presse (AFP).
Segundo o responsável, esta "foi a primeira vez que um gorila foi confiscado no aeroporto de Istambul".
Após ser encontrado, o gorila bebé foi transportado para uma secção especial do jardim zoológico, onde foi "criado com carinho maternal". Agora, já recuperado do trauma, Zeytin irá regressar à Nigéria em breve.
"Quando chegou, pesava 9,4 quilogramas e agora pesa 16. A sua altura aumentou de 62,5 para 80 centímetros. Por outras palavras, Zeytin, que era um bebé, tornou-se um jovem gorila", indicou Ulu.
Espécie de Zeytin está "criticamente ameaçada de extinção"
A espécie de Zeytin está "criticamente ameaçada de extinção", sobretudo devido à caça ilegal, e é nativa das florestas tropicais da África Central. No entanto, será transferido para a Nigéria porque, segundo a Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção (CITES), os animais resgatados devem ser devolvidos ao país exportador.
"Seguimos procedimentos legais e investigámos informações sobre o centro de reabilitação na Nigéria, depois decidimos enviá-lo de volta", explicou o responsável.
Já a TRAFFIC, uma organização não governamental (ONG) internacional dedicada à monitorização do comércio de espécies silvestres, explicou que os compradores procuram cada vez mais bebés primatas como animais de estimação ou para colocar em jardins zoológicos, circos e espetáculos.
"Os gorilas bebés podem ser facilmente traficados porque são jovens, muito manejáveis e fáceis de transportar, por isso, a tendência está a aumentar", disse Denis Mahonghol, diretor da TRAFFIC para a África Central, acrescentando que o comércio está "cada vez mais ligado a redes de crime organizado".
Gorila de 5 meses encontrado em caixa durante voo em Istambul
O animal encontra-se a recuperar no jardim zoológico Polonezkoy.
Notícias ao Minuto | 08:14 - 13/01/2025Sublinhe-se que Istambul tem sido, cada vez mais, cenário de descobertas de animais comercializados ilegalmente. O aumento é apontado ao facto de o país ter-se vindo a tornar um importante centro aéreo entre continentes.
Em outubro do ano passado, por exemplo, foram encontrados 17 jovens crocodilos e 10 lagartos-monitores na bagagem de um passageiro, no aeroporto Internacional Sabiha Gökçen.
Pode ver, na galeria acima, imagens do processo de recuperação do pequeno Zeytin no Pelenezkoy Zoo.
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