"O grande desafio para este ano são as eleições autárquicas, nas quais queremos obter a maioria das câmaras da Região, recuperando algumas que perdemos nas últimas autárquicas", afirmou Miguel Albuquerque à agência Lusa.

Nas últimas eleições autárquicas, que decorreram a 29 de setembro de 2013, o PSD/Madeira, então liderado por Alberto João Jardim, depois de 45 vitórias em atos eleitorais ao longo de 38 anos, sofreu uma pesada derrota, obtendo o pior resultado de sempre na Região Autónoma, ao obter 34,81% da votação.

Os sociais-democratas acabaram por perder sete das 11 câmaras do arquipélago que detinham desde 2009, incluindo o Funchal, para a coligação "Mudança", formada por seis partidos (PS, BE, MPT, PTP, PAN, PND).

O PS reconquistou Machico e Porto Santo, conseguindo vencer também pela primeira vez o município do Porto Moniz, enquanto o CDS-PP passou a liderar a Câmara de Santana e os movimentos independentes tiraram ao PSD os de São Vicente e Santa Cruz.

Miguel Albuquerque sublinhou ainda que o partido tem outros desafios, enunciando a revisão do Estatuto Político-Administrativo da Região Autónoma da Madeira e o posicionamento ativo do arquipélago nas decisões nacionais com repercussão regional.

Albuquerque considerou que três dos "grandes objetivos" do partido foram cumpridos "a 100 por cento", nomeadamente as eleições regionais e nacionais de 2015 e as presidenciais de 2016.

"Agora, o Congresso é o momento para refletirmos, em conjunto, o futuro através da participação de todos porque o PSD/Madeira é um partido democrático e plural", concluiu.

O XVI congresso regional do PSD/Madeira, que decorre sábado e domingo, no Funchal, conta com a presença do presidente do partido e vai reconfirmar a liderança de Miguel Albuquerque.

Nas eleições internas que se realizaram a 09 de dezembro de 2016, sem qualquer opositor, Miguel Albuquerque foi reeleito com 98,2% dos votos (2.850) dos 2.901 militantes que exerceram o seu direito de escolha.

Nesse dia foram também escolhidos os 450 delegados ao congresso.

Este congresso regional do PSD/Madeira tem como uma das novidades o local: as reuniões magnas deixaram de acontecer no Centro de Exposições e Conferências da Madeira (CEMA) -- hoje uma loja de empresários da China - e passou para o Centro de Exposições da Madeira.

Também pela primeira vez os delegados vão escolher os 71 elementos do conselho regional por método de Hondt.

Outra inovação é a duração do congresso, de apenas um dia, começando às 15:00 de sábado. A sessão de encerramento está marcada para a mesma hora de domingo.