Rafael Leão recordou os tempos de captação no Benfica, antes de ir para a Academia Cristiano Ronaldo, em Alcochete, para representar o Sporting.
Tudo aconteceu com apenas oito anos de idade: "Benfica queria que eu assinasse. O meu pai disse que sim, ele também é do Benfica. Assinei pelo Benfica, mas o meu pai naquela altura não tinha carro, então eu não tinha como ir para o treino. O Benfica disse 'não se preocupe, assine o contrato que nós temos uma carrinha preparada para levar o seu filho da escola ao treino'. Fiquei à espera da tal carrinha", recordou o atual jogador do AC Milan, em conversa no podcast SayLessGlobal'.
"A carrinha não veio. Segundo e terceiro dia, igual. Passou uma semana e eu comecei a chorar. Nem cheguei a fazer um treino. Foi então que decidimos assinar pelo Sporting."
Anos mais tarde, o episódio continua bem presente na família do internacional português. "Há uns meses, o meu pai esteve com o Rui Costa, que agora é presidente [do Benfica], e eles começaram a rir. 'Peço desculpa pelo que aconteceu ao seu filho, por não o termos ido buscar...'", disse o dirigente máximo das águias.
Leão saiu de forma conturbada de Alvalade
Formado no Sporting, Rafael Leão estreou-se na equipa principal do Sporting em 2017/18 pela mão de Jorge Jesus. A estreia não podia ter sido melhor, com um golo apontado no Clássico frente ao FC Porto, no Estádio do Dragão.
No verão de 2018, o jogador rescindiu contrato com o Sporting, após o ataque dos próprios adeptos à Academia. Acabou por assinar pelos franceses do Lille a custo zero.
O clube contestou a legalidade do ato e colocou uma ação contra o atleta no valor de 16,5 milhões de euros. Desde então, Rafael Leão é um mal 'amado' pelos sportinguistas, embora este já tenha revelado que nutre sentimento pelo clube que o formou para o futebol e como homem.
"É um clube que me ajudou muito e que guardo sempre no coração. Vejo sempre os jogos e estou sempre a torcer por eles", disse, em declarações à 'CazéTV' no passado dia 18 de julho de 2024.
AC Milan dá resposta sem estrela da companhia
Rafael Leão soma apenas um jogo na presente temporada, diante do Bari, para a Taça de Itália. Depois disso, o jogador, de 26 anos, contraiu uma lesão e tem sido uma baixa de peso para a formação liderada por Massimiliano Allegri.
Ainda assim, os rossoneri tem conseguido suprimir a falta do camisola 10, com Pulisic a assumir a responsabilidade de assumir a frente de ataque. O norte-americano marcou dois golos e anotou uma assistência na vitória (3-0) no terreno da Udinese, para a quarta jornada da Serie A.
O AC Milan é atual segundo classificado, com nove pontos, menos um do que a líder Juventus, de Francisco Conceição e João Mário, ambos ex-FC Porto.
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