O lançamento da missão Polaris Dawn foi adiado por 24 horas após a deteção, na segunda-feira, de uma "fuga de hélio" numa ligação que alimenta o foguetão. O hélio, que não é um gás inflamável, é frequentemente utilizado em sistemas de propulsão.

O foguetão Falcon 9, com a cápsula Dragon que transporta a tripulação, deverá descolar do Centro Espacial Kennedy, na Florida (Estados Unidos) às 03:38 (08:38 em Lisboa) de quarta-feira.

"Todos os sistemas estão prontos para o lançamento de amanhã [quarta-feira]", declarou a SpaceX na rede social X (antigo Twitter) na terça-feira.

O comandante desta missão de cinco dias é o bilionário norte-americano Jared Isaacman, que trabalha há vários anos com a empresa SpaceX, de Elon Musk.

More photos from Polaris Dawn and SpaceX’s full rehearsal of launch day activities → https://t.co/zktZ1R453H pic.twitter.com/0yHIya7fJP

— Polaris (@PolarisProgram) August 25, 2024

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Um dos objetivos da viagem é testar os primeiros fatos espaciais brancos e futuristas da SpaceX.

A nave espacial também se aventurará a uma altitude de 1.400 km, o mais longe que uma tripulação viajou desde as missões lunares Apollo.

Esta é a primeira vez que funcionários da SpaceX vão para o espaço: Sarah Gillis é responsável pela formação dos astronautas e Anna Menon trabalhou para a NASA antes de se juntar à SpaceX.

A quarta pessoa a bordo é o piloto Scott Poteet, um antigo membro da Força Aérea dos Estados Unidos e amigo próximo de Jared Isaacman.

Os quatro aventureiros foram submetidos a uma formação intensiva durante mais de dois anos: cerca de 2.000 horas num simulador, sessões numa 'centrifugadora' (rotação rápida), mergulho, saltos de paraquedas e treino de sobrevivência no Equador.

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