"Estamos a encorajar os portugueses que venham partilhar connosco o conhecimento nas novas tecnologias. Portugal já avançou muito nesta área, quer na investigação, informação e pesquisa em física quântica" afirmou à Lusa Charles Sousa, ministro das Finanças do Ontário.

O lusodescendente, filho de emigrantes provenientes da Nazaré, distrito de Leiria, salientou que "estas oportunidades vão potenciar as relações económicas entre os países". 

Entre a cidade de Toronto e a região de Waterloo - Kitchener existe um corredor de 114 km, onde estão localizadas empresas ligadas à inovação e às novas tecnologias, como é o caso da Google, Shopity, Research in Motion (Blackberry), Open Text, Cisco, e milhares de 'startups'.

Neste momento já estão criados cerca de 200 mil postos de trabalho na área das tecnologias, metade do que existe no Silicon Valley, no estado norte-americano da Califórnia.

Contando ainda com as cidades de London e de Otava, este corredor "é extremamente importante para que o Ontário possa competir com a Califórnia, Nova Iorque, e com outras regiões da Europa", explicou o ministro.

A província do Ontário continuar a liderar o investimento estrangeiro direto na América do Norte, disponibilizando um fundo de dois mil milhões de dólares (1,35 mil milhões de euros) de financiamento num fundo de prosperidade de emprego, algo que está a "contribuir bastante para o crescimento da economia".

Outra das vantagens do novo centro tecnológico 'Silicon Valley do Norte', é a interligação entre o setor privado e o ensino superior, pelo que foi criado um corredor de investigação quântica onde está localizado o Instituto Perimeter de Física Teórica.

Com um plano de gastos de 1.330 mil milhões de dólares canadianos (890 mil milhões de euros), o orçamento apresentado em fevereiro, projeta um crescimento no Produto Interno Bruto (PIB), ultrapassando o crescimento nacional, com projeções de 2,4% para 2017, 2,2 % para 2018, e atingindo os 2,0 % em 2019.

Para 2016/17, o Governo Provincial esta a projetar um défice no orçamento de 4.300 mil milhões de dólares (2.900 mil milhões de euros), antes de ficar equilibrado em 2017/18.

A aposta do Governo passa pela aposta no "trânsito público e infraestruturas" e "ensino".

Para tal, o governo provincial avançou com a renovação da Escola de Negócios e Económica da Universidade Wilfrid Laurier em Waterloo, através do apoio do empresários e filantropo Mike Lazaritis (fundador da Blackberry) e do Ontário, que contribuíram em 2015 com 35 milhões de dólares (23 milhões de euros).

"Uma escola que é vocacionada mais para aperfeiçoar a indústria tecnológica, vai possibilitar o aparecimento de 'startups'. A própria Blackberry podia entrar para outros caminhos caso tivesse estes profissionais", concluiu Charles Sousa.

Oficialmente, há 429 mil portugueses e lusodescendentes no Canadá, mas calcula-se que existam cerca de 550 mil, estando a grande maioria localizada na província do Ontário. Estima-se que entre 60% a 70% sejam de origem açoriana.