Theodore Roosevelt (1858–1919)

O nome do urso de peluche vem de Theodore Roosevelt. O 26.º presidente dos Estados Unidos era commumente conhecido como 'Teddy'.

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Caçada

Tudo começou em 1902 quando Roosevelt, que se tornou presidente em setembro de 1901, foi convidado pelo governador do Mississipi para participar numa caçada. Conforme o dia avançava, todos, excepto Roosevelt, tinham caçado um urso. Mas depois de um membro do grupo ter encurralado e amarrado um urso a uma árvore e sugerido que o seu convidado disparasse, Roosevelt recusou, alegando que era muito antidesportivo.

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Clifford K. Berryman (1869–1949)

A relutância de Roosevelt em matar o animal apareceu em vários artigos, um dos quais foi lido por Clifford Berryman (na imagem), um cartoonista.

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Caricatura de Roosevelt

Intrigado, Berryman decidiu fazer uma sátira. O cartoon (na foto) apareceu no Washington Post a 16 de novembro de 1902. Como o apelido de Roosevelt era 'Teddy', a caricatura e a história em torno dela estão na origem do nome: 'Teddy Bear'.

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Entusiasta da vida selvagem

Theodore Roosevelt foi um notável conservacionista, naturalista, historiador e escritor. Na verdade, de todas as conquistas de Roosevelt, aquele de que mais se orgulhava era o da conservação dos recursos naturais e extensão da proteção federal à terra e à vida selvagem.

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Um urso para o presidente

O desenho animado de Berryman foi visto pelo empresário e inventor Morris Michtom (1870–1938), que era dono de uma loja de doces e criou um boneco de peluche em forma de ursinho em miniatura, que enviou ao presidente, pedindo-lhe autorização para usar a sua alcunha, o que foi posteriormente concedido.

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Primeiro ursinho de peluche à venda

A 15 de fevereiro de 1903, Michtom fez mais dois ursos e colocou-os na montra da sua loja com uma placa que dizia 'Teddy's bear' (Urso do Teddy). Os bonecos despertaram um interesse público considerável e não tardaria muito até que o empresário estivesse a produzir ursos de peluche em massa.

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Ideal Toy Company

Na verdade, as vendas do urso de peluche foram tão altas que levaram Michtom a fundar a Ideal Toy Company. A empresa acabou por se tornar a maior fabricante de bonecas dos Estados Unidos. Na foto vemos dois jovens em 1955 a  ajudar um trabalhador a fabricar um ursinho de peluche nas instalações da empresa em Long Island.

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O urso original

Este é um dos ursinhos de peluche originais de Michtom, feito durante a presidência de Theodore Roosevelt. Exemplos raros como este podem hoje render muitos milhares de dólares entre os colecionadores.

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Teddy-B e Teddy-G

Teddy-B e Teddy-G eram conhecidos como Roosevelt Bears, um par de ursos detetives — o 'G' era de 'grey' (cinzento) e o 'B' de 'black' (preto) — que apareceram em histórias ilustradas e distribuídas em 20 jornais durante 29 semanas,  no auge da popularidade do presidente Roosevelt. Os ursos foram criados por Seymour Eaton (1859–1916), autor americano nascido no Canadá.

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Margarete Steiff (1847–1909)

Ao mesmo tempo que Michtom fazia ursos de peluche na América, a empresa Steiff fabricava, na Alemanha, os seus próprios bonecos de peluche. Fundada em 1880 por Margarete Steiff (na foto), a empresa fabricava originalmente elefantes de brincar. Mas logo depois de o seu sobrinho Richard ter entrado no negócio em 1897, Steiff começou a produzir todo o tipo de bonecos para crianças.

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O urso Steiff

O urso Steiff fez a sua estreia na Feira de Brinquedos de Leipzig em 1903. Um comprador americano arrecadou o lote inteiro de 100 ursos e encomendou outros 3000 antes de terminar a exposição. Assim começou o apogeu da empresa Steiff.

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"Apenas o melhor é bom o suficiente para as crianças"

Margarete Steiff concebeu o lema da empresa "só o melhor é bom o suficiente para as crianças". Os ursos eram submetidos a testes meticulosos e a inspeções em 1907, a Steiff tinha fabricado 974 mil exemplares. Na imagem, vemos mulheres a costurarem os ursos à mão nas instalações da Steiff, em Giengen-Württemberg.

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Padrões de qualidade exigentes

A icónica etiqueta na orelha apareceu, pela primeira vez, em 1904 para evitar que as falsificações fossem consideradas brinquedos Steiff autênticos. Os ursos Steiff ainda hpje são feitos com os mesmos padrões de exigência. A etiqueta fica no mesmo sítio. 

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Museu Steiff

Pode admirar uma coleção rara e valiosa de brinquedos Steiff no Museu Margarete Steiff, alojado nas instalações da empresa em Giengen.

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A evolução do urso de peluche

Nesta fotografia, uma senhora posa com o seu urso de peluche num salão vitoriano de 1906.

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Winnie-the-Pooh

O ursinho Pooh foi criado em 1924 pelo autor inglês A.A. Milne (1882–1956). Milne deu à personagem o nome do ursinho de peluche do seu filho, Christopher Robin Milne, em quem a personagem de Christopher Robin foi baseada. As aventuras do Ursinho Pooh e dos brinquedos de Christopher Robin — Piglet, Eeyore, Kanga, Roo e Tiger — permanecem algumas das histórias infantis mais queridas da história literária.

Na foto: Milne com o filho Christopher Robin e o Ursinho Pooh, em 1926.

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Brinquedo favorito

Na década de 1930, a Harrods em Londres, um dos principais armazéns comerciais de luxo do mundo, comprou uma grande quantidade de ursinhos.

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O ursinho de peluche como mascote

Os ursos de peluche tornaram-se mascotes e eram vistos como símbolos de boa sorte. Nesta imagem, pilotos da Força Aérea Real posam com a sua mascote de peluche durante a Segunda Guerra Mundial.

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Como brinquedo reconfortante

Uma coleção de ursos de peluche dá conforto a estas crianças, expulsas das suas casas em 1940 durante o bombardeamento de Londres.

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Paddington Bear

O Urso Paddington é outra personagem clássica da literatura infantil britânica. O simpático urso com o seu chapéu velho, mala gasta, casaco de lona e amor por geleia — fez a sua primeira aparição em 1958, criação do autor Michael Bond (1926–2017).

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Fantoches

Fantoches de peluche como este começaram a aparecer no final dos anos 1940 e no início dos anos 1950. Um fantoche chamado 'Sooty' — um urso amarelo mudo com orelhas pretas — fez a sua primeira aparição na televisão britânica em 1955, mais tarde acompanhado por 'Sweep', um cão fantoche.

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(Let Me Be Your) Teddy Bear

Na América, o ursinho de peluche teve um grande acréscimo de popularidade depois de Elvis Presley ter cantado '(Let Me Be Your) Teddy Bear' em junho de 1957. Presley pode ser visto a cantar a canção no seu filme 'Loving You', lançado no mesmo ano.

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Beijinhos e abraços

A ode de Presley ao urso de peluche chegou aos jovens de todo o país. De repente, crianças por todo o lado queriam o seu próprio urso para dar beijinhos e abraços.

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O urso de peluche na publicidade

Esta fotografia de publicidade a móveis dos anos 60 mostra uma menina a usar um vestido floral rosa e branco a ler ao seu ursinho de peluche.

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Felpudo e fofinho

A  capa   de uma edição de outubro de 1971 de Bambini (Crianças), o suplemento do semanário italiano Grazia, mostra uma menina com um grande urso de peluche.

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Ursos e celebridades

A atriz Elizabeth Taylor (1932–2011), fotografada em 1955.

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Lady Gaga

Lady Gaga fotografada em Londres, no ano de 2013.

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Nicole Kidman

Nicole Kidman visita um hospital pediátrico em Sydney, Austrália, em 1991.

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Ursos de peluche e causas de solidariedade

Liza Minnelli atua em dezembro de 2003 no Hotel Hilton de Beverly Hills, organizado pelo HELP Group, uma instituição que ajuda crianças, adolescentes e jovens com necessidades especiais. O evento ajuda a angariar fundos para a organização sem fins lucrativos.

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Ursos de peluche e causas de solidariedade

Da mesma forma, no Reino Unido, a iniciativa anual de angariação de fundos Children in Need da BBC gera milhares de libras para ajudar crianças carentes. Também usa um ursinho de peluche, chamado 'Pudsey', para ajudar a promover a causa e também conta com o apoio de celebridades. Na foto, vemos Tom Jones com o urso.

Fontes: (History) (National Park Service) (Bauman Rare Books) (The Help Group)

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