Jeffrey Epstein, o magnata norte-americano acusado de crimes de tráfico sexual e abuso de menores, ameaçou e chantageou o empresário Bill Gates. Segundo o Wall Street Journal, em causa esteve um caso extraconjugal do fundador da Microsoft com Mila Antonova, uma jogadora de bridge russa.

A publicação, que cita "fontes familiarizadas com o assunto", revela que Bill Gates teve um caso com Antova em 2010, quando tinha cerca de 50 anos e a russa 20 (abaixo pode ver um vídeo da jovem, datado do mesmo ano, onde esta fala sobre um jogo com o magnata da tecnologia). Jeffrey Epstein viria a conhecer a jovem três anos depois e pagou-lhe um curso numa escola de programação de software. 

No entanto, em 2017, após descobrir o caso amoroso, enviou um e-mail a Bill Gates a pedir o reembolso do custo das propinas. Antes, já tinha tentado, sem sucesso, convencer o empresário a investir num "fundo de caridade multimilionário", que exigia uma contribuição mínima de 100 milhões de dólares e o pagamento de vários milhões em comissões.

O Wall Street Journal revela que o fundo, que dependia do apoio de Gates, era uma forma de Epstein "reconstruir a sua reputação", após ter sido condenado por solicitar uma menor para prostituição, em 2018.

Para conseguir obter o fundo, através do maior banco dos EUA, o JP Morgan, Epstein tentou fazer-se passar por um conselheiro de Bill Gates numa troca de e-mails com executivos do banco. À publicação, um porta-voz do fundador da Microsoft sublinhou que "Epstein nunca trabalhou para Gates e deturpou laços em comunicações com o JP Morgan e outros". 

Após não ter conseguido o apoio do empresário, Epstein enviou um e-mail a pedir o reembolso dos estudos de Antonova. "O tom da mensagem era que Epstein sabia sobre o caso e poderia expô-lo", afirmaram as fontes ao Wall Street Journal.

Bill Gates e Mila Antonova conheceram-se em 2010, num jogo de bridge. Anos mais tarde, a russa, que queria criar um negócio de bridge online e estava a tentar obter fundos, foi apresentada a Jeffrey Epstein, através de Boris Nikolic, um conselheiro próximo de Gates. 

O primeiro encontro aconteceu em 2013, mas, segundo disse Antonova ao Wall Street Journal, o magnata optou por não investir na iniciativa. No entanto, um ano mais tarde decidiu pagar-lhe um curso numa escola de programação.

"Epstein concordou em pagar e pagou diretamente à escola. Não houve nada em troca. Não sei porque é que ele fez isso", sublinhou.

Sublinhe-se que Bill Gates, atualmente com 67 anos, foi casado com Melinda Gates entre 1994 e 2021. Juntos tiveram três filhos.

Jeffrey Epstein foi detido em 2019 e acusado de vários crimes de tráfico sexual e abuso de menores, mas acabou por colocar termo à própria vida enquanto esperava julgamento numa prisão de Manhattan. 

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