O que são lesões por esforço repetitivo e como pode evitá-las?

Lesões por esforço repetitivo, ou LER, é um termo usado para descrever uma acumulação gradual de danos nos músculos, tendões e nervos devido a movimentos repetitivos. As LER existem há séculos, desde que as pessoas começaram a repetir atividades e a realizar trabalho manual. O problema hoje é especialmente prevalente se trabalha ao computador o dia todo. Na verdade, o uso generalizado de dispositivos tecnológicos modernos só serviu para exacerbar o problema. Mas o que são exatamente LER e como podem ser evitadas?

Clique na galeria a seguir para uma melhor compreensão desse problema médico comum e frequentemente debilitante.

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O que é uma lesão por esforço repetitivo?

Lesão por esforço repetitivo (LER) é um termo geral usado para descrever uma lesão numa parte do sistema musculoesquelético ou nervoso causada por uso repetitivo, vibrações, compressão ou longos períodos numa posição fixa.

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Sinais que podem indicar o início de uma LER

Alguns exemplos de sintomas sentidos por pacientes com LER são dor pulsante ou formigueiro sentido nos músculos, nervos e tendões. A cãibra também é comum. A fraqueza das extremidades também é um indicador.

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Outros sintomas

Rigidez e latejamento também são sinais de início de LER. A sensibilidade da pele fica mais frequente.

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Áreas do corpo afetadas

Uma LER pode afetar quase qualquer parte móvel do corpo humano. A patologia, porém, afeta principalmente a parte superior do corpo, geralmente antebraços e cotovelos, punhos e mãos, e pescoço e ombros.

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Frequência

Inicialmente, só se aperceberá dos sintomas quando estiver a realizar uma determinada ação repetitiva. Mas de que tipo de ação repetitiva estamos a falar?

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Causas

As causas das LER variam amplamente, mas estão todas relacionadas com o uso excessivo de músculos e tendões na parte superior do corpo. Fazer uma atividade de alta intensidade durante um período prolongado sem descanso é obviamente uma das causas. O mesmo ocorre com a postura inadequada ou atividades que envolvam trabalhar numa posição desadequada.

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Outras atividades e equipamentos

Acredita-se que o equipamento vibratório e o trabalho a baixas temperaturas também aumentem o risco de desenvolver LER e, de facto, possam piorar os sintomas.

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Stress

Foi demonstrado que o aumento do stress psicológico agrava as LER.

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Cansaço

Atividades vigorosas e transporte de cargas pesadas podem contribuir para uma LER. E qualquer trabalho que envolva movimentos repetitivos — trabalhar numa linha de montagem, por exemplo, ou na caixa de um supermercado — apresenta um risco potencial.

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Trabalho e ambiente de trabalho

Na verdade, realizar uma atividade repetitiva diariamente pode resultar em exaustão física repetida. Isso, por sua vez, pode levar à fadiga mental ao longo do tempo.

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Usar um computador

Foi registado desde a década de 70 um aumento global geral de LER de braços, mãos, pescoço e ombros, atribuído ao uso generalizado no local de trabalho e em casa de dispositivos de digitação. Isso inclui máquinas de escrever, computadores e portáteis, que tradicionalmente requerem longos períodos de movimentos repetitivos numa postura fixa.

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Fatores não ocupacionais

Idade e sexo são fatores de risco importantes para LER. Estudos concluíram que o risco de LER aumenta com a idade. Além disso, as mulheres são provavelmente mais afetadas do que os homens por causa da sua estrutura menor, menor massa e força muscular e influências endócrinas (hormonais).

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Escolhas de estilo de vida

O tabagismo e o consumo excessivo de álcool são fatores de risco reconhecíveis para LER. Além disso, descobertas científicas indicam que a obesidade e diabetes podem predispor um indivíduo a LER.

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Diagnóstico

As LER são avaliadas através de uma série de medidas clínicas objetivas. No primeiro caso, o médico normalmente é capaz de diagnosticar uma LER através de um exame físico. A ideia é geralmente identificar a tarefa ou atividade que está a causar os sintomas.

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Tipos de LER

Existem dois tipos de LER. A LER tipo 1 é um distúrbio musculoesquelético. Os sintomas geralmente incluem inchaço e inflamação de músculos ou tendões específicos.

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LER tipo 2

A LER tipo 2 tem uma série de causas. Frequentemente, está relacionada com danos aos nervos resultantes de atividades de trabalho. Isso pode incluir bursite — inflamação e inchaço do saco cheio de líquido perto da articulação do joelho, cotovelo ou ombro. A síndrome do túnel cárpico — pressão no nervo mediano que passa pelo punho — é outro exemplo de LER tipo 2.

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Tratamento

A deteção precoce e o tratamento de lesões por uso excessivo são importantes na prevenção de efeitos adversos de longo prazo. Os tipos de tratamentos commumente usados incluem o uso de medicamentos prescritos, por exemplo, analgésicos antiinflamatórios, como aspirina ou ibuprofeno.

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Quente ou frio?

O seu médico também pode recomendar o uso de uma compressa quente ou fria na área afetada.

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Talas

Algumas pessoas descobriram que o uso de um suporte elástico ou tala ajuda a aliviar os sintomas. Procure orientação médica antes de optar por esta medida.

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Fisioterapia

Aqueles que sofrem de LER podem ser encaminhados a um fisioterapeuta para aconselhamento sobre postura e como fortalecer ou relaxar os músculos. Massagem, ioga e osteopatia podem ajudar a aliviar os sintomas.

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Cirurgia

Como último recurso, a cirurgia pode ajudar a corrigir problemas com nervos e tendões específicos.

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Prevenção

Foi demonstrado que o exercício em geral diminui o risco de desenvolver LER. Infelizmente, pode ser difícil evitar o desenvolvimento ou agravamento de uma LER se a causa estiver relacionada com o trabalho ou outras atividades necessárias.

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O que pode fazer

Se possível, mude a forma como trabalha. Fazer pausas regulares de uma tarefa repetitiva pode ajudar. Para se lembrar, configure um alarme que toque a intervalos determinados. Dica: é melhor fazer pausas menores e mais frequentes do que uma pausa longa para o almoço.

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Passar mais tempo de pé

Levantar-se e alongar-se com frequência pode reduzir o risco de LER. Enquanto faz isso, estenda as costas, braços e dedos. Se passar o dia à secretária, considere o uso de uma mesa vertical de altura ajustável.

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Descanse os olhos

Lembre-se de tratar bem dos olhos. Descanse os músculos oculares, olhando para cima e olhando por um momento para objetos no horizonte.

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Trabalhadores de escritório

Uma das causas mais comuns de LER hoje em dia é o uso do computador ou ficar sentado à secretária durante longos períodos. O corpo humano não foi feito para ficar sentado numa cadeira oito horas por dia. A sugestão mencionada antes de comprar uma mesa vertical de altura ajustável pode não ser prática. Então o que pode fazer?

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Área de trabalho

Um espaço de trabalho não projetado ergonomicamente pode colocar pressão indevida sobre o corpo. Se trabalha ao computador o dia todo, certifique-se de que o assento, o teclado, o rato e o ecrã estão posicionados de forma a causarem o mínimo de esforço.

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Postura

Para evitar curvar-se, mantenha as orelhas e as costas em linha reta com a pélvis. Evite dobrar os pulsos e mantenha os braços, pulsos e dedos alinhados ao escrever.

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Temperatura

Uma medida frequentemente esquecida é certificar-se de que trabalha a uma temperatura adequada.

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Aja agora

Lembre-se de que, sem tratamento, os sintomas da LER podem acabar por se tornar constantes e causar longos períodos de dor.

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Causa e efeito

Não há "soluções rápidas" para LER. Mas entender mais sobre as causas e como tratá-las pode ajudar a reduzir a inconveniência e os efeitos debilitantes que podem trazer.

Fontes: (NHS) (Medical News Today) (RSI Awareness)

Veja também: Como evitar as lesões desportivas mais comuns

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