Existe “açúcar saudável"?

Há muitos anos que o açúcar é demonizado, e por boas razões. O alto consumo de açúcar tem sido associado a uma série de doenças e, consequentemente, à morte de milhões de pessoas em todo o mundo. Mas nem todo o açúcar é igual. Por exemplo, a glicose nas quantidades certas pode ser usada para energia, enquanto a fructose, por outro lado, pode ter um efeito mais prejudicial em comparação (também, se consumida em excesso).

Com a popularidade da sacarose a diminuir ao longo dos anos, outras alternativas ao açúcar de mesa cresceram em popularidade. Desde adoçantes naturais, como mel, a adoçantes artificiais como o aspartame, a nossa busca por um açúcar melhor e mais saudável continua. Mas existirá realmente um "açúcar saudável"? Clique nesta galeria para descobrir.

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Estévia

A estévia rapidamente se tornou a favorita como alternativa ao açúcar. O adoçante é extraído de uma planta chamada Stevia rebaudiana.

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Estévia

Mas a maioria dos produtos no mercado não é realmente feita de folhas de estévia, mas de um extrato de folha de estévia refinado chamado rebaudiosídeo A (Reb-A).

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Estévia

A estévia praticamente não tem calorias nem nutrientes. Tem um gosto especial de que algumas pessoas não gostam, mas geralmente é segura de usar.

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Aspartame

O aspartame é um adoçante artificial muito popular há muitos anos. O aspartame é essencialmente composto por dois aminoácidos: ácido aspártico e fenilalanina.

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Aspartame

O aspartame é o padrão da indústria quando se trata de refrigerantes de dieta, bem como de outras bebidas e alimentos sem açúcar.

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Aspartame

Muitas pessoas também o usam como adoçante de mesa. Embora o seu uso tenha sido associado ao aumento do risco de cancro, os estudos não concluíram definitivamente que seja realmente esse o caso.

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Xarope de agave

Este doce néctar é extraído de várias espécies de plantas de agave, incluindo o agave tequilana (também conhecido como agave azul), que é usado para fazer tequila!

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Xarope de agave

Ao contrário da crença popular, este é um tipo de açúcar bastante processado, pois o néctar extraído da planta precisa de ser filtrado para se obter o xarope.

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Xarope de agave

O xarope de agave é excecionalmente rico em fructose, o que não é bom para o seu corpo. O alto consumo de fructose tem sido associado a uma série de problemas de saúde, desde resistência à insulina a doenças cardíacas e diabetes tipo 2.

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Mel

Os humanos consomem mel há milénios. É um produto natural, mas às vezes pode ser processado, dependendo do tipo de mel que se compra.

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Mel

É tradicionalmente usado para substituir o açúcar de mesa em bebidas, para cozinhar, e é adicionado a uma série de alimentos, como panquecas.

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Mel

O mel é rico em calorias, com uma colher de sopa contendo cerca de 64 calorias e 17 gramas de açúcar. Mas também é muito rico em antioxidantes, além de conter propriedades antibacterianas e antiinflamatórias.

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Sucralose

Poderá talvez reconhecer a Sucralose pela sua marca mais famosa, Splenda.

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Sucralose

Cerca de 600 vezes mais doce que o açúcar, tornou-se um substituto popular.

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Sucralose

Embora comummente usada em panificação, estudos mais recentes sugerem que, quando sujeita a altas temperaturas, a sucralose pode não ser tão segura quanto se pensava, pois começa a decompor-se e pode produzir compostos prejudiciais.

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Açúcar de coco

O açúcar de coco é comummente usado em confeitaria. Ao contrário de outros açúcares refinados, contém alguns minerais, como ferro, zinco, cálcio e potássio.

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Açúcar de coco

É também uma fonte de inulina, que é uma fibra que retarda a digestão e a absorção do açúcar no sangue, o que nos faz sentir mais satisfeitos.

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Açúcar de coco

Embora tenha um índice glicémico mais baixo do que o açúcar normal, tem uma percentagem bastante elevada de fructose, o que, como explicado anteriormente, não é o ideal.

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Xilitol

O xilitol é um álcool de açúcar, o que significa que não é digerido pelo corpo e não aumenta os níveis de açúcar no sangue, portanto, as calorias ingerimos dele não contam.

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Xilitol

O xilitol pode, no entanto, causar problemas digestivos, gases e distensão abdominal. Este açúcar é vulgarmente usado em pastilhas elásticas, tanto por ser doce como por ser bom para os dentes.

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Xilitol

O xilitol ajuda a prevenir cáries e a reduzir a acumulação de placa. Faz isso essencialmente matando de fome as bactérias nocivas na sua boca.

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Eritritol

O eritritol também é um álcool de açúcar que contém ainda menos calorias do que o xilitol, o que o torna virtualmente livre de calorias.

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Eritritol

Um dos pontos positivos do eritritol é que tem um gosto muito semelhante ao do açúcar de mesa comum.

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Eritritol

Ao contrário de outros álcoois de açúcar, a maior parte do eritritol nunca atinge o cólon. Ele simplesmente é absorvido pela corrente sanguínea e é excretado na  u r i n a.

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Adoçante de siraitia

Ao contrário de outros tipos de adoçantes naturais, o que é extraído desta fruta asiática não contém glicose ou fructose.

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Adoçante de siraitia

O adoçante da siraitia obtém a sua doçura de antioxidantes chamados mogrosídeos.

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Adoçante de siraitia

Sem açúcar significa que tem zero calorias. E embora seja necessária mais investigação, um estudo de 2013 sugere que os mogrosídeos podem ajudar a reduzir o stress oxidativo.

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Xarope de ácer

O xarope de ácer é um adoçante extraído da seiva dos áceres. Provavelmente já ouvi menções dele na TV, já que é popular na América do Norte.

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Xarope de ácer

Pode ser processado em diferentes graus, com os graus mais escuros sendo geralmente menos processados. O xarope de ácer é, na verdade, muito rico em açúcar.

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Xarope de ácer

Na sua forma pura (alguns xaropes no mercado têm adição de açúcares), contém algumas vitaminas, minerais e antioxidantes.

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Conclusão

Seja qual for a sua escolha, a moderação é fundamental. Embora deva ser notado que uma caloria é uma caloria. Consumir a mesma quantidade de calorias de açúcar de mesa ou de uma alternativa exótica terá exatamente o mesmo efeito em termos de consumo calórico.

Fontes: (Women's Health) (Healthline)

Veja também: How to actually cut sugar out of your diet

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