As extraordinárias línguas do reino animal

A língua é um órgão incrível, e alguns animais têm características extraordinárias que talvez não conheça. Mais do que um órgão sensorial, a língua também é usada por algumas espécies para capturar presas, fazer sons e comunicar. E mais — muito mais!

Navegue pela galeria a seguir e descubra factos incríveis sobre as línguas de diversos animais.

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Papa-formigas

Uma língua de cerca de 60 cm permite ao papa-formigas deliciar-se com até 30.000 formigas e térmitas por dia!

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Papa-formigas

A sua língua rápida, semelhante a um grande fio de esparguete, tem espinhos e saliva pegajosa, que ajudam a agarrar a comida e a arrastá-la direta até ao esterno, onde a língua está fixa.

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Colibris

Dantes pensava-se que estes pássaros puxavam o néctar da flor pela língua usando acção capilar, ou seja, fluir dos fluidos por canais estreitos, mesmo contra a gravidade.

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Colibris

Mas na verdade, as línguas dos beija-flores agem como microbombas elásticas. Isso significa que manipulam a língua de forma a produzir energia elástica que pode atrair o néctar da flor.

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Camaleões

Os camaleões são conhecidos pela sua capacidade de mudarem de cor e pelas suas línguas rápidas de 50 cm, que usam para caçar insetos.

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Camaleões

A ponta da língua é essencialmente uma bola de músculo. Essa bola transforma-se numa ventosa ao atingir a sua presa, que é então esmagada pela boca do camaleão.

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Ursos-malaios

Os ursos-malaios têm línguas muito longas, que podem medir até 25 cm.

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Ursos-malaios

Estes ursos usam as suas longas línguas para extraírem mel das colmeias. É por isso que também são conhecidos como ursos do mel.

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Rãs

As rãs são famosas pelas suas línguas ultrarrápidas. Mas além das suas línguas serem rápidas, também são muito fortes, sendo capazes de puxar objetos cerca de 1,4 vezes o peso corporal da rã!

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Rãs

Um investigador do Georgia Tech Research Institute explica a sua anatomia ímpar: "Ao contrário dos humanos, as línguas das rãs estão ligadas à parte frontal da mandíbula inferior e não à parte posterior da garganta."

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Girafas

As línguas das girafas têm 53 cm de comprimento e são escuras, em tons de roxo, azul e preto.

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Girafas

Isso deve-se a altos níveis de melanina, que protege a língua da frequente exposição solar, quando a girafa a estende para comer folhas.

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Lagartixas gigantes com cauda de folha

Os mecanismos de defesa destas lagartixas incluem abrir a boca, mostrar a língua (muito vermelha) e, em seguida, dar um grito de socorro que soa como o grito de uma criança!

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Saguis-imperadores

Donos de um dos bigodes mais impressionantes do reino animal, estes primatas também são conhecidos por moverem rapidamente a língua para dentro e para fora da boca para comunicarem. Juntamente com gorjeios, assobios e expressões faciais, agitam a língua como uma forma de linguagem corporal.

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Tartarugas-jacaré

Estas criaturas de aparência pré-histórica usam a língua como isco de pesca. As tartarugas-jacaré ficam paradas com a boca aberta e esperam para emboscarem os peixes que acreditam que as suas línguas são na verdade vermes.

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Papagaios

Estes pássaros têm de ter línguas incríveis para imitarem a fala humana, certo? Fazem-no ajustando a língua para que module o som que vem da sua laringe.

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Lagarta de língua azul

Estes répteis, nativos da Austrália e da Nova Guiné, usam a sua língua azul para assustarem os predadores. Quem não teria medo de uma língua azul?

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Águias

As línguas das águias têm uma característica peculiar chamada "papilas direcionadas para trás", que são essencialmente farpas apontando para trás, que as ajudam a engolir a comida.

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Águias

Como outras aves, as águias também usam a língua para alimentarem os seus filhotes. A língua é usada para ajudar a filtrar qualquer coisa que possa sufocar os filhotes, como ossos, pelo ou barbatanas afiadas.

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Monstro-de-gila

Acredita-se que a língua bifurcada do monstro de Gila ajuda a detetar odores. É usada para captar gradientes químicos no ar, permitindo ao animal cheirar uma potencial presa ou detetar perigo.

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Pica-p a u-de-barriga-vermelha

O pica-p a u  tem uma longa língua feita de músculo, osso e cartilagem, que ele "guarda" enrolando-a à volta do crânio quando não está a usá-la.

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Pica-p a u-de-barriga-vermelha

"A base em forma de cordão da língua estende-se para trás da boca em cada lado, enrolando atrás e no topo da cabeça, às vezes estendendo-se tanto para frente que atinge a narina", explica Larry Witmer, professor de Anatomia e Paleontologia da Universidade do Ohio.

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Leões

Assim como outros felinos, os leões também usam a língua para limparem o pelo. As línguas afiadas dos leões têm espinhos que ajudam a distribuir a saliva pela pele.

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Leões

Como alguns outros mamíferos carnívoros, os leões não gostam de coisas doces. As suas línguas têm um gene desativado responsável pela perda do paladar.

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Pinguins

A língua dos pinguins tem cerdas feitas de queratina (de que são feitas as unhas humanas), o que os ajuda a agarrar presas escorregadias, como peixes.

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Pinguins

Outra característica única da língua dos pinguins é que não têm papilas gustativas. Provavelmente é por isso que engolem a comida inteira!

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Hipopótamos

As línguas dos hipopótamos têm características morfológicas mistas que podem ser encontradas em diferentes tipos de animais, incluindo ungulados de dedos ímpares, ruminantes e mamíferos onívoros não ruminantes.

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Pangolins

Os pangolins não são apenas os únicos mamíferos com escamas, mas as suas línguas também são únicas. Podem medir até 40 cm, o que é mais do que o comprimento inteiro do animal! Outra característica única é que sua língua está ligada à caixa torácica, e não à boca.

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Moscas

O apêndice peludo das moscas não é na verdade uma língua, é um "labelo" e funciona como um canudo para engolir comida.

Fontes: (Live Science) 

Veja também: Os animais mais traficados no mundo

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