O destacamento na ilha Shemya envolveu soldados do Alasca, Washington e Havai, de várias divisões militares, declarou o sargento de 1ª. classe Michael Sword, porta-voz da 11º. Divisão Aerotransportada, num e-mail para a agência de Associated Press (AP).

O destacamento esteve próximo de oito aviões militares russos e quatro navios da marinha, incluindo dois submarinos, a viajar perto do Alasca, enquanto a Rússia e a China conduziam exercícios militares conjuntos. Nenhum dos aviões violou o espaço aéreo dos EUA.

Um porta-voz do Pentágono disse no início desta semana que não havia motivo para alarme.

O major-general Joseph Hilbert, comandante geral da 11ª Divisão Aerotransportada, disse aos meios de comunicação social que a deslocação para a ilha a 1.930 quilómetros a sudoeste de Anchorage foi feita no momento certo.

O destacamento foi realizado a 12 de setembro. O Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) disse que detetou e seguiu aviões militares russos a operar ao largo do Alasca durante um período de quatro dias. Foram detetados sempre dois aviões nos dias 11 de setembro, 13 de setembro, 14 de setembro e 15 de setembro.

O exercício foi uma medida da prontidão dos militares para enviar tropas e equipamento, disse Sword.

"É uma grande oportunidade para nos testarmos em condições do mundo real e outro benefício de estarmos estacionados num lugar como o Alasca", disse Sword.

Os aviões militares russos operaram na Zona de Identificação de Defesa Aérea do Alasca, disse o NORAD. Isto está para além do espaço aéreo soberano dos EUA, mas é uma área na qual se espera que as aeronaves se identifiquem.

A frequência da entrada de aviões russos na zona varia anualmente. O NORAD afirmou que a média era de seis ou sete por ano, mas aumentou recentemente. Houve 26 casos no ano passado e, neste ano, foram 25 até agora.

O navio de segurança interna Stratton da Guarda Costeira dos EUA estava em patrulha de rotina no Mar de Chukchi quando seguiu quatro navios da Marinha da Federação Russa a cerca de 100 quilómetros a noroeste de Point Hope.

Além dos dois submarinos, o comboio militar incluía uma fragata e um rebocador. A Guarda Costeira disse que os navios atravessaram a fronteira marítima para as águas dos EUA para evitar o gelo marinho, o que é permitido pelas regras internacionais.

Em 2022, um navio da Guarda Costeira dos EUA encontrou três navios chineses e quatro russos a navegar em formação única, a cerca de 140 quilómetros a norte da Ilha Kiska, no Mar de Bering.

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